Naast kleding en decoratie worden gebreide producten gebruikt in de industrie, landbouw, medische zorg en nationale defensie. Breien is onderverdeeld in twee categorieën: handbreien en machinaal breien. Op basis van verschillende proceskenmerken wordt de breiproductie onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: inslagbreien en kettingbreien. Bij inslagbreien worden de grondstoffen opgewonden en kan het garen direct in de machine worden ingevoerd voor productie.
Sommige breimachines combineren inslag- en kettingbreien. In dit geval worden op de breimachine twee sets garens gebruikt: de ene set wordt neergelegd met behulp van de kettingbreimethode en de andere set wordt gelegd met behulp van de inslagbreimethode. De breinaalden combineren de twee sets garens om lussen te vormen, waardoor de gebreide stof ontstaat. Lussen gevormd uit hetzelfde garen zijn bij inslag-gebreide stoffen langs de inslagrichting gerangschikt, terwijl ze bij schering-gebreide stoffen langs de scheringrichting zijn gerangschikt.
Gebreide kleding verwijst naar kleding die is geweven met breiapparatuur. Een trui is een soort breigoed, met name een trui die is gebreid met wolgaren. Tot de grondstoffen voor breiwerk behoren naast wolgaren ook katoengaren en diverse synthetische vezels.
